目前市場上能夠供應的夾具種類空前繁多：家具行業需要不斷滿足人們在款式、舒適性、功能性及價格方面的所有可能的要求和喜好。家具市場發展至今，已經相當完善，它能夠鎖定目標消費人群，把握時尚脈搏。快節奏的生活方式，特別是激烈的競爭環境使得家居制造商必須能夠在產品種類的供應上具有高度靈活性。因此，家具行業及其供應商來說，單件生產就成為一個共同的需要，當然也就需要產量最大化。

這些要求的滿足給機械制造和系統工程領域提出了一個新的挑戰，因為家具制造商一直都在尋求更強大、更靈活及自動化程度更高的系統，讓他們能夠在滿足市場需求的同時，以最具有競爭力的價格提供最優質的產品。家具的生產過程要涉及到各種具備不同功能的機械，在性能和靈活性方面具有嚴格的要求。數據管理在工業制造領域 － 無論是從縱向（從訂單處理到機械加工）還是橫向（一條生產線上的各臺機器之間）來看 － 都具有越來越重要的地位。機械制造商必須在高性能、低成本、優化集成至各個生產結構和機器類型以及使用便利性之間找到恰當的平衡。

基本上來說，只有一個平臺能夠滿足所有這些要求，也即基于 PC 的控制系統，它將 PLC、NC/CNC、線性和凸輪功能整合在一個硬件中，或通過軟件模塊進行映射。PC 能夠輕松處理工件、用戶界面、CAD/CAM 用戶界面、鉆削優化、配置刀具、生產數據采集和本地數據庫的跟蹤任務。將所有功能都移植到 PC 硬件也大大簡化了將數據傳輸（一般通過以太網）到生產數據庫和 ERP 系統的過程。

家具行業使用了這種具有高可靠性和高創新性特點的 Beckhoff 控制平臺，并獲得了巨大成功。PC 硬件的高擴展性使得此項技術現在也能夠為“低成本型”機器帶來經濟效益，使得單項技術的集成應用能夠貫穿整個機器系列和類型。

自動化新技術
Beckhoff 產品范圍主要包括工業 PC、 I/O 及現場總線組件、驅動技術和自動化軟件。這些產品線既可作為獨立的組件來使用，也可將它們集成到一個完整且相互兼容的控制系統中，適用于各種行業領域。TwinCAT 軟 PLC 和運動控制解決方案是 Beckhoff 可升級的模塊化控制系統的核心部分。該控制系統為與處理能力、復雜性和成本等相關的每項木材加工任務提供合適的解決方案。Beckhoff 可提供各種性能等級的控制器，從簡單的應用到復雜、高性能的機械加工。

EtherCAT – 實時以太網現場總線
近年來，對生產設備通訊系統的需求越來越大。在過去，使用的差不多都是各種不同的專用總線，而這些總線現在都被簡單、功能更為強大的系統所取代：EtherCAT。EtherCAT 以以太網為基礎，是機器的核心部分。例如，所有設備的總線周期時間，無論是否分配給 PLC 或 CNC，都是在毫秒范圍內。這表示，任何有關性能、確定性、同步性及傳統總線系統的拓撲結構方面的限制都已成為過去。設計時間大大縮短，專用的本地智能控制組件由簡單的輸入/輸出所取代，系統能夠根據需要擴展，幾乎沒有限制，也不會降低性能。另外一個好處就是，大多數情況下，以太網已用于主控計算機的連接或機器聯網層面。

概要：無論是那種機器類型需要進行自動化改造，控制硬件都是由工業 PC、EtherCAT（作為高性能總線系統）、本地 I/O 和驅動器 – 其它一切都映射在軟件中。

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